La acción del veneno varia según la especie de serpiente. Puede influir en el sistema nervioso o bien en la sangre, en este ultimo caso, puede ser coagulante o anticoagulante. Casi siempre e de efecto rápidos y conduce a la parálisis total o parcial del cuerpo, la muerte, en la mayoría de los casos, se produce por asfixia, pues se paraliza el sistema respiratorio. Para las serpientes, el veneno es una especie de saliva que, a menudo, pasa a través de unos surcos en sus dientes. Sin embargo, existen algunas serpientes que carecen de dientes venenosos y, aun así, su mordedura también es mortal.
